Qu'est-ce qui fait que certaines personnes ont le vertige quand elles se trouvent face au vide ?

"...Ce phénomène est lié à notre sens de l'équilibre. Fonction complexe, il résullte d'interactions entre les stimuli visuels, les sensations psychiques et les informations provenant de l'oreille interne et de notre système locomoteur. En analysant et comparant ces multiples données, notre cerveau ajuste et coordonne la posture et le mouvement du corps. Losque l'une de ces informations est en dissension avec les autres (par exemple l'information visuelle), une sensation d'instabilité peut s'imposer à nous.
Pour comprendre il nous faut plonger dans l'oreille interne. Car c'est elle qui régule les mécanisme de l'équilibration.Elle est constitué de 3 canaux semi-circulaires remplis d'un liquide contenant des cristaux de carbonnate de sodium : les otolithes. Ces cristaux se déplacent selon l'inclinaison du corps, la vitesse, les accélérations : ils transmettent ainsi une information sensorielle au cerveau.
Mais ce n'est pas tout.
Pour assurer notre équilibre l'information visuelle est tout aussi déterminante. Si nous regardons un objet en nous déplaçant, il se modifie au fur et à mesure. Ainsi, lorsque l'on s'avance vers un tableau, son image grossit progressivement. Cet" agrandissement" constitue une information cohérente avec celles provenant de l'oreille interne - qui perçoit le déplacement vers le tableau - et celles de la marche et du contact de nos pieds au sol. Ainsi le système conserve l'équilibre et tout va bien.
Il en va différement lorsque l'on s'approche du bord d'une falaise, par exemple, et que l'on regarde l'horizon. Si l'oreille interne détecte bien les déplacements du corps, l'oeil, lui, ne perçoit pas de changement dans le paysage, même si on bouge la tête. On ne voit donc qu'un paysage parfaitement fixe, alors que nos pieds et notre oreille interne reçoivent des informations de mouvement sans aucun obstacle qui ne viendrait l'entraver.

Une panique ... Physiologique :
Habituelement, ce type de conflit est controlé par le cerveau : il choisit l'information la plus adaptée et élimine les autres. Mais la conscience du danger que représente le vide suffit à donner plus d'importance à l'information visuelle, ce à quoi le cerveau répondra par des réactions physiologiques de panique : nausées, sueurs, mouvements incontrolés ou bloqués ... toutefois certaines personnes parviennent à privilégier les informations corporelles plutôt que visuelles : elles échappent ainsi au vertige . D.S. "

Article paru dans le science&vie de juin 2008

Je rajouterai que c'est le même principe qui s'applique lors du mal de mer : le cerveau est en conflit entre les informations visuelles, proprioceptives et de l'oreille interne qu'il reçoit. Le pire étant de lire un livre (en voiture aussi pour certains) :
. je suis assis, je ne bouge donc pas (information proprioceptive de l'appui de nos fesses sur le siège ou la banquette du bateau)
. je lis, je ne bouge donc pas (la vue ne détecte pas de mouvement puisque le livre suit les mouvements de mon corps, la vue suit les lignes de texte qui sont fixes)
. mon oreille interne, elle, perçoit les mouvements de mon corps (roulie, tangage, accélération , freinage du bateau ou de la voiture)
Et là le cerveau ne sait plus qui il doit suivre et écouter ... il perd les pédales ... c'est le mal de mer.